¿Qué tienen que ver los Premios Nobel en Fisiología y Medicina 2024 con las picaduras de mosquitos? En octubre de 2024, Víctor Ambros y Gary Ruvkin recibieron el Premio Nobel en Fisiología y Medicina por su revolucionario descubrimiento sobre los microARN y su rol en la regulación post-transcripcional. Este descubrimiento es importante para entender cómo funcionan los genes en nuestro cuerpo y cómo se desarrollan los distintos tejidos.
Hoy sabemos que el genoma humano codifica más de mil microARN, moléculas pequeñas pero poderosas que juegan un papel fundamental en la expresión genética. Este fue el tema de la conferencia “microRNA: 21 bases nitrogenadas regulan nuestros genes”. La disertación estuvo a cargo del Dr. Hugo Perdomo, egresado de la Licenciatura en Bioquímica y Microbiología, de Universidad del Valle de Guatemala (UVG). La charla estuvo dirigida a estudiantes de la carrera interesados en los nuevos descubrimientos de esta área científica.
Importancia de los microARN
Si bien nuestras células contienen el ADN, lo que determina la función y forma de cada tipo celular es un proceso llamado expresión genética. Aquí es donde los microARN juegan un papel clave. Estos reguladores de la expresión genética permiten que las células se especialicen, desarrollen distintas funciones y formen tejidos con características completamente diferentes, todo a partir de un mismo material genético.
Foto: www.researchgate.net
Según el Dr. Perdomo, los microARN son esenciales para el desarrollo de organismos complejos como el ser humano y otras especies. La importancia de los microARN es aún más evidente cuando se consideran sus funciones en procesos fundamentales como el desarrollo celular, la diferenciación y su relación con enfermedades como el cáncer. De hecho, existen más de 100 familias diferentes de microARN en los humanos.
Los microARN y la sangre humana
El Dr. Perdomo presentó su estudio “El microARN de sangre humana hsa-miR-21-5p induce vitelogenina en el mosquito Aedes aegypti“. El artículo explica cómo el microARN hsa-miR-21-5p, que se encuentra en la sangre humana, tiene un impacto directo en el proceso reproductivo de las hembras de mosquito. Este microARN induce la producción de vitelogenina en su cuerpo graso. Luego, la proteína se transporta a los ovarios, donde se almacena como reserva proteica para fertilizar los huevos.
Con ello se entiende por qué las hembras de los mosquitos son las que pican a los humanos. Las hembras necesitan alimentarse de sangre para obtener las proteínas necesarias para la producción de huevos y este microARN puede permanecer en su sistema hasta 24 horas después de la picadura. Además, es importante recordar que los mosquitos son responsables de la transmisión de enfermedades como el dengue, el zika y la malaria, lo que convierte a estos insectos en los animales más mortales del mundo por causar alrededor de un millón de muertes al año.
¿Te interesa el estudio de los microRNA?
El Dr. Perdomo cursa su postdoctorado en la Universidad de Pavía, Italia, y ha trabajado en Brasil y Australia. Gran parte de su carrera la ha dedicado al estudio de vectores de enfermedades tropicales. Si te interesa aprender más sobre la bioquímica, la microbiología y el papel de los miRNA en la salud humana, la Licenciatura en Bioquímica y Microbiología es para ti. Solicita más información en el enlace.
También te puede interesar
Nuevas Metodologías de Enfoque (NAMs): El Futuro de la toxicología ambiental
