Para entender si las enfermedades emergentes como el Zika, Chikungunya y COVID-19 impactan en el turismo es necesario entender cómo estos brotes afectan las decisiones de viaje y los distintos procesos en la industria turística en Guatemala y la región. Esta fue la idea principal de la Dra. Elizabeth Pellecer al presentar el estudio “Investigación social de las implicaciones de las enfermedades emergentes (Zika, Chikungunya y COVID-19) sobre el turismo”. El estudio forma parte de su Doctorado en Ecología y Ciencias Ambientales, de la Universidad de Maine. La doctora es egresada de la Licenciatura en Ecoturismo de UVG y, actualmente, es consultora para investigaciones de temas sociológicos.
Tema de impacto
Uno de los aspectos más interesantes de la investigación es cómo la percepción de riesgo influye en las decisiones de los viajeros. Cuando los medios de comunicación destacan brotes de enfermedades, muchas personas optan por cancelar o modificar sus planes de viaje. La Dra. Pellecer señala que, aunque hay información sobre cómo protegerse, a menudo se hace más hincapié en los riesgos que en las formas de prevención, como el uso de repelentes o el cumplimiento de medidas de salud.
La investigación se basa en un enfoque amplio, que incluyó el análisis de noticias sobre brotes de enfermedades y encuestas a turistas. Se encontró que muchas noticias enfatizan la peligrosidad de viajar a ciertas áreas sin ofrecer suficiente información sobre cómo hacerlo de manera segura. Esto puede crear una percepción negativa que afecta no solo a los turistas, sino también a la economía local que depende del turismo.
La comunicación juega un papel fundamental en este proceso. Es vital que tanto los medios como los expertos en salud pública y la industria turística colaboren para ofrecer mensajes claros y equilibrados. Esto no solo ayudará a mantener la confianza de los viajeros, sino que también promoverá un turismo responsable que considere la salud de todos.
Encuentro de salud y turismo
La conferencia se dictó en el marco del simposio “Explorando las dinámicas entre enfermedades emergentes y turismo”. El evento fue organizado en colaboración con la Universidad de Maine, la Maestría en Turismo Sostenible, la Maestría en Epidemiología y el Centro de Estudios en Salud (CES-UVG). Su objetivo fue compartir los hallazgos de las investigaciones realizadas sobre este tema. Además, fomentar un diálogo entre los sectores de salud, turismo y academia sobre el impacto de las enfermedades en el turismo en Guatemala y América Latina.
También se realizó un conversatorio que abordó la relación entre turismo y salud al discutir cómo el turismo puede ser un motor económico, pero también un vector de riesgo. Expertas compartieron estrategias desde su experiencia para prevenir la propagación de enfermedades en zonas donde estas son comunes.
En el conversatorio, participó la Dra. Elizabeth Pellecer, egresada de UVG, y Dra. Norma Padilla, directora del Programa de Entomología de Enfermedades Parasitaria del CES-UVG.
También intervino M. Sc. Anaité Sánchez, encargada de vigilancia de Arbovirosis de la Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo, del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala (MSPAS), y la Dra. Sandra De Urioste-Stone, catedrática de Turismo Basado en la Naturaleza de la Escuela de Recursos Forestales de la Universidad de Maine. Las expertas recalcaron el trabajo conjunto entre MSPAS y CES-UVG
La Maestría en Turismo Sostenible de UVG busca promover una industria responsable y segura. Está conformada por el Posgrado en Gestión Empresarial Sostenible y el Posgrado en Desarrollo Turístico en Áreas de Patrimonio Cultural y Natural. Si te interesa este programa, haz clic en el enlace.
Además, la Maestría en Epidemiología está diseñada por competencias y dirigida a personas con interés en aprender o mejorar su desempeño en actividades de vigilancia de la salud pública, investigaciones epidemiológicas, abordaje de brotes y preparación y atención de emergencias sanitarias. Si te interesa este programa, haz clic en el enlace.
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