UVG celebra importante aniversario.
La semana pasada se llevó a cabo una ceremonia para celebrar 50 años de contribuciones del Departamento de Biología y del Centro de Estudios Ambientales y Biodiversidad de la Universidad del Valle de Guatemala, fundados en 1972. Han sido años de gran impacto, que han marcado el quehacer institucional en su afán de contribuir a la solución de los problemas del país y de la región, poniendo la ciencia al servicio de la sociedad. En su historia también ha habido momentos muy duros, que han conmocionado a toda la comunidad. Todo ello hizo que la conmemoración fuera muy significativa para los miembros de la casa de estudios.
Se brindó mención especial a connotados científicos que contribuyeron al desarrollo de estas unidades académicas. Se destacó la trayectoria y aportes de Margaret y Michael Dix, Laura y Jack Schuster, Elfriede Pöll, Margarita Palmieri y Edwin Castellanos. También se resaltó la labor que ahora realizan la bióloga Gabriela Alfaro y la ingeniera forestal Gabriela Fuentes, egresadas de UVG, quienes dirigen, respectivamente, el Departamento de Biología y el centro de estudios en cuestión. Un momento emotivo de la ceremonia fue la intervención remota de Margaret Dix, quien brindó varias anécdotas sobre los inicios de dichas unidades.
Se presentaron múltiples logros e impactos. Uno de ellos son las colecciones biológicas. UVG cuenta con la colección de artrópodos más grande e importante de Guatemala, con más de 200,000 especímenes y 94 especies nuevas descritas, y con una de las más grandes de plantas del país, con 4 especies nuevas descritas, dos colecciones pioneras de musgos y más de 23,000 especímenes registrados e identificados. Además, en dichas colecciones biológicas hay 10,500 especies de reptiles, 5900 anfibios, 970 aves, 1,770 mamíferos, 3,000 moluscos y conchas, 1,100 crustáceos y 120 equinodermos, así como tejidos para análisis genético.
UVG ha sido pionera en temas de conservación y desarrollo sostenible, monitoreo de la dinámica de la cobertura forestal y en metodologías para la cuantificación del secuestro de carbono, entre otros. Ha levantado información de mil parcelas de carbono en todo el país. Tiene la Reserva Natural Privada “Refugio del Quetzal” en la falda del Volcán Atitlán. Ha brindado asesoría técnica al gobierno en numerosos procesos, habiendo colaborado en la elaboración de documentos y políticas de contaminación ambiental, degradación de tierras, desertificación y sequía, solo para mencionar algunos. Ha participado en la formulación de la Contribución Nacional Determinada en el marco del Acuerdo de Paris de la CMNUCC, la Tercera Comunicación Nacional sobre Cambio Climático y el Primer Reporte de Evaluación del Conocimiento sobre Cambio Climático en Guatemala.
Se han tenido numerosas alianzas con el sector privado y con cooperantes, habiéndose trabajado conjuntamente en temas tales como planes de gestión ambiental, medición de huella ecológica, inventarios de biodiversidad y un proyecto piloto de bioetanol. Se ha capacitado a cientos de personas y ahora se trabaja con jóvenes con la Municipalidad de Guatemala para formar monitores ambientales. El Centro de Estudios Atitlán, que sigue de cerca la problemática en la cuenca del Lago de Atitlán, la Maestría en Estudios Ambientales y el Departamento de Turismo Sostenible son tres de los “hijos” de estas unidades. UVG ha graduado a 216 biólogos y 124 especialistas en estudios ambientales y en sostenibilidad energética, se cuenta con cerca de 200 publicaciones en revistas indexadas y 45 proyectos de investigación en este campo. Se ha vinculado a miles de estudiantes en diversas iniciativas en esta trayectoria.
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