Dos supercomputadoras, iPads conectados a sensores, un rotavapor y equipo capaz de analizar la composición de distintas sustancias forman parte del renovado Laboratorio de Química C-202 de Universidad del Valle de Guatemala (UVG). M.Sc. Irma Orellana, directora de la Licenciatura en Química, inauguró el espacio, en el que la tecnología y la curiosidad científica se unen para la formación de futuros investigadores y profesionales.
El laboratorio cumple con estrictas normas internacionales de seguridad. Posee cinco campanas de extracción de vapores, cada una equipada con filtros específicos para sustancias orgánicas, ácidos y bases. La infraestructura garantiza la protección de los usuarios mediante regaderas de emergencia, estaciones de lavaojos y tres rutas de evacuación. Además, el diseño del espacio promueve el trabajo colaborativo.
Tecnología para la precisión científica
La renovación incluye equipo especializado para las prácticas académicas. El laboratorio cuenta con un cuarto exclusivo para balanzas analíticas. Ese aislamiento evita las vibraciones externas. Así garantiza la precisión en el peso de cantidades pequeñas. Por otro lado, cada mesa de trabajo integra iPads conectados a sensores Pasco. Los dispositivos registran variables como la temperatura y la presión en tiempo real de forma digitalizada.
Entre las máquinas nuevas destaca el rotavapor, el cual facilita la destilación al vacío para concentrar extractos vegetales a baja temperatura. También cuenta con un calorímetro, equipo que mide la energía liberada por alimentos o combustibles al quemarse. Además, dispone de un fotómetro de llama para análisis clínicos y alimentarios. El aparato cuantifica elementos como potasio, sodio, calcio y litio. Además, puede analizarlos en diversas matrices, incluidos sueros biológicos.
Estudiantes presentaron el proyecto de estudio del hongo rosa utilizando el rotavapor.
Investigación con impacto real
Los estudiantes de la Licenciatura en Química participan en proyectos de investigación desde sus primeros años. Actualmente, estudian el hongo rosa, una especie comestible de Guatemala, mediante un tamizaje fitoquímico. Con ello buscan identificar compuestos como alcaloides y polifenoles, que podrían tener aplicaciones de interés científico.
En la inauguración se presentó el trabajo de Johana Morales. La estudiante desarrolló un hidrogel capaz de retener la humedad en el suelo para beneficio de la agricultura. La investigación se destaca por haber sido publicada por la prestigiosa revista internacional indexada Plos One.
Demostración del proyecto de la estudiante Johana Morales.
Química computacional
El laboratorio posee dos supercomputadoras de alta capacidad para impartir cursos de Química Computacional. Esta rama de la ciencia permite explicar fenómenos mediante modelos matemáticos y simulaciones. Los estudiantes emplean Marvin para elaborar dibujos en dos dimensiones y Avogadro para optimizar estructuras tridimensionales. También utilizan Orca para realizar cálculos de estructura electrónica. Además, trabajan con Python y R en tareas de aprendizaje automático.
Espacio para diversas disciplinas
Los estudiantes de la Licenciatura en Química utilizan el laboratorio para los cursos de Química Inorgánica y Fisicoquímica. También lo utilizarán estudiantes de primer año de Ingeniería Civil, Ingeniería Mecatrónica, Ingeniería Industrial e Ingeniería en Ciencia de la Computación y Tecnologías de la Información para su formación en Química General. Asimismo, se imparte el curso de Farmacognosia de la Licenciatura en Química Farmacéutica.
El Laboratorio C-202 es solo una parte de la experiencia que ofrece la Licenciatura en Química de UVG. La carrera combina experimentación, investigación y acceso a laboratorios especializados desde los primeros años de estudio. Además, sus egresados se incorporan rápidamente al mercado laboral y cuentan con oportunidades de investigación, intercambios y estudios de posgrado. Conoce más de la Licenciatura en Química en el enlace.
Catedráticos de la Licenciatura en Química UVG.
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