La Dra. Marion Popenoe de Hatch es un ícono de las ciencias sociales y la arqueología en Guatemala. Su trabajo ha trascendido desde los inicios del Instituto de Investigaciones, de Universidad del Valle de Guatemala (UVG), en 1975. Junto a ello, ha sido inspiración para académicos e investigadores actuales de renombre. Desde sus primeros trabajos arqueológicos, se ha destacado por tener la capacidad de aplicar un sentido de observación y atención para “dejar hablar y escuchar a la cerámica”. Esto significa abrir todos los sentidos para entender una pieza arqueológica.
Este sentido extraordinario es la base del título del libro “Listening to the Ceramics. Understanding the Prehispanic Cultural Development of the South Coast and Highlands of Guatemala”, escrito por la Dra. Popenoe. La obra es única por su alcance de documentar décadas de trabajo en favor de la preservación del patrimonio cultural de Guatemala. Además, demuestra la labor de mentoría de muchas generaciones de científicos en el país.
Una arqueóloga única
La Dra. Marion Popenoe es considerada una de las grandes pioneras en el desarrollo de los estudios arqueológicos de Guatemala. Fue alumna destacada de Alfred Kidder, fundador de la arqueología moderna americana, y colaboradora de Edwin Shook, arqueólogo especializado en Mesoamérica. En 1977, inició en la docencia de Arqueología en la Universidad San Carlos de Guatemala y en UVG. Posteriormente, en 1982 fue nombrada como la primera directora de la Licenciatura en Arqueología, en UVG. Desde entonces, ha sido titular de la cátedra Kidder, fondo que apoya la docencia e investigación arqueológica.
En 1985, fundó el Centro de Investigaciones Arqueológicas y Antropológicas (CIAA-UVG), uno de los 10 centros de estudio del Instituto de Investigaciones UVG. Esta unidad enfoca su trabajo de investigación en la Costa Sur y el Altiplano de Guatemala. La Dra. Popenoe ha sido pieza importante en la exploración de los sitios arqueológicos de Kaminal Juyú y Tak’alik Ab’aj.
Su historia en un libro
El Dr. Tomás Barrientos, alumno de la Dra. Popenoe y actual director del CIAA-UVG y la Licenciatura en Arqueología, expresó que pocos investigadores resumen su trabajo de varios años en un libro. Para el director, se han escrito muchos libros sobre las Tierras Bajas y el Petén; pero nadie, en los más de 150 años de arqueología mayista, había escrito una compilación tan detallada sobre la parte sur del área maya: la Costa Sur y las Tierras Altas o Altiplano.
“¿Como se empieza un libro de este calibre? Lavando cerámica. Como todos los arqueólogos, ella lavaba, estudiaba y marcaba su cerámica”, expresó el Dr. Barrientos al hacer referencia a que todos los arqueólogos empiezan con los trabajos más sencillos y, a veces, con más detalle. Por su parte, la Dra. Popenoe indicó que el libro tiene como objetivo ofrecer al lector un relato histórico que abarca desde los primeros asentamientos humanos en las Tierras Altas hasta la conquista española en 1524-1541, presentándolo como un viaje a través del tiempo. De esa forma, el libro muestra la evolución cultural de la región gracias a la evidencia arqueológica y las antiguas conexiones entre las Tierras Altas y la Costa Sur de Guatemala a lo largo de los siglos.
“Este libro ha sido compilado a lo largo de muchos años y, aunque soy el autor principal, ha sido un esfuerzo conjunto y muchos arqueólogos y estudiantes han ofrecido su ayuda”, Dra. Marion Popenoe.
Camino hecho libro
El nuevo libro de la Dra. Popenoe está escrito bajo un enfoque evolutivo histórico. Cuenta con diez capítulos, los cuales inician con la historia prehispánica conocida de Guatemala, desde el año 1500 A. C. A través de todos los capítulos, la doctora cuenta la historia maya a través de piezas de las áreas de Costa Sur y Tierras Altas de Guatemala.
Su contribución no solo se basa en la cerámica, sino en la multidisciplinariedad. Esta se evidencia con datos cerámicos que combina con datos lingüísticos, datos iconográficos e incluso arqueoastronomía.
Adquiere el libro “Listening to the Ceramics. Understanding the Prehispanic Cultural Development of the South Coast and Highlands of Guatemala” en la Editorial Universitaria UVG. Si estás interesado en la Licenciatura en Arqueología, haz clic en el enlace.
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