Preparar una infusión de plantas para calmar un dolor, agregar un cítrico a un alimento para modificar su sabor o conservar una planta por su significado representativo. Estas interacciones, como costumbres, ceremonias mayas y creencias entre las personas y las plantas, son el objeto de estudio de la etnobotánica. Al ser una ciencia interdisciplinaria, abarca áreas como: botánica, medicina, farmacología, toxicología, química, nutrición, historia, lingüística y arqueología.
El Jardín Etnobotánico de UVG nace en 2018 para conservar el conocimiento ancestral sobre las plantas. Inició en 2018 derivado del Proyecto Arqueológico Semetabaj del Departamento de Arqueología. También colabora el Centro de Estudios Atitlán (CEA).
El proyecto estuvo liderado por Sofía Kazmi Høgsbro y fue evolucionando gracias al aporte de la ingeniera agroforestal Amelia López quien lo coordina actualmente. La Ing. López enfocó su proyecto de tesis en la aplicación de los cuatro principios agroforestales: sucesión natural, estratificación, biomasa y biodiversidad, que lo convierten en un sistema eficiente.
El Jardín Etnobotánico de UVG está ubicado en la finca Plaza Maya en San Andrés Semetabaj y mide 389 metros cuadrados. Actualmente tiene entre 60 y 70 especies de plantas de uso medicinal, alimenticio, artesanal y cultural.
Además del componente agroforestal y el arqueológico, el Jardín Etnobotánico incluye las áreas de farmacología, botánica, arqueología y agroforestería. Su desarrollo incluyó las fases de entrevistas, diseño, implementación y manejo. “El objetivo principal del jardín es poder aportar de alguna manera nuestros conocimientos técnicos y valorar los conocimientos ancestrales”.
Proceso de investigación
La investigación para desarrollar el proyecto incluyó entrevistas a personas que trabajan con plantas con distintos fines:
- Ajq’ijab’: guías espirituales que ayudan a las personas a liberarse de energías negativas por medio de las plantas medicinales.
- Aj’kum: personas que curan a otros integrantes de la comunidad y son considerados como líderes o lideresas.
- Comadronas: parte importante y fundamental de la comunidad para la atención de partos.
- Productores: personas que se dedican a la agricultura.
Tanto las plantas que conforman el jardín como la información se comparten entre la comunidad y las personas interesadas en visitas y charlas, sin fines de lucro. “Para un ajq’ijab’, un aj’kum o una comadrona tienen diferentes usos una misma planta. Esa información que obtuvimos es la que queremos compartirles a los jóvenes para que no se pierdan esos conocimientos porque son fundamentales”.
En su fase actual, los encargados del jardín están elaborando manuales, guías y etiquetas con los usos y los nombres comunes, científicos y en kaqchikel. Además, están implementando dos proyectos más que permitirán optimizar el funcionamiento. El primero es aplicar la permacultura y, el segundo, una lombricompostera.
Otro de los planes es dar a conocer por medio de redes sociales la fauna que vive en el jardín. Con ello fomentarán la diversidad y divulgarán las especies que forman parte del sistema.
Consulta el artículo científico “Diseño e implementación de un Jardín Etnobotánico aplicando principios agroforestales en San Andrés Semetabaj, Sololá” en la edición 40 de la revista de la Universidad del Valle de Guatemala.
Conoce algunas de las especies del Jardín Botánico de UVG:
- Cardomariano: planta que los aj’kum usan para curar los dolores del cáncer.
- Ruda: especie local que se utiliza para calmar dolores estomacales o para hacer limpias.
- Anona: culturalmente simboliza al árbol en donde un guacamayo solía transmitir mensajes a las personas que tienen una conexión directa con las plantas.
- Aliso: se utiliza para leña por ser un árbol que crece rápido.
- Limón: aparte del uso alimenticio tiene un uso medicinal. Las infusiones de las hojas o la cáscara ayudan a calmar dolores estomacales o liberar el estrés y la mala energía.
- Naranja: es parte alimenticia y medicinal, con un uso similar al del limón.
- Hinojo: planta medicinal que se utiliza en ceremonias mayas.
Si quieres visitar o conocer más del Jardín Etnobotánico de UVG en Campus Altiplano, contacta a la Ing. Amelia López al correo amlopez@uvg.edu.gt. ¡Conoce nuestras carreras y el trabajo de nuestro Instituto de investigaciones!
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