De mayo a agosto de 2022 contamos con la visita de la Dra. Sarah Hamer. Ella es una científica veterinaria de la Universidad de Texas A&M y participante del programa de intercambio Fullbright entre académicos de EE.UU. y Guatemala.
El objetivo de este programa es generar investigación en el país y coordinar un programa de educación. La idea que presentó la Dra. Hamer fue investigar la enfermedad de Chagas bajo el enfoque One Health en nuestro país. El enfoque One Health es un esfuerzo multidisciplinario para enfrentar los desafios de salud que surgen de la relación entre humanos, animales y el ambiente.
Línea de investigación
El Dr. José Guillermo Juárez, investigador de Entomología Médica, del Centro de Estudios en Salud (CES-UVG), del Instituto de Investigaciones, explicó que trabajaron en comunidades de extrema pobreza en la frontera entre Guatemala y El Salvador, específicamente en las comunidades de Comapa. Esta es una zona endémica de Chagas en especies caninas o perros.
Junto con la Dra. Hamer trabajaron con perros extrayendo sangre, quitando pulgas y garrapatas, así como buscando chinches en las casas de sus propietarios. De esa forma, conocían sobre las enfermedades que pondrían en riesgo a las personas que habitaban las casas y realizar intervenciones en el futuro.
“Nos dimos una idea del panorama actual de enfermedades de perros y humanos producidas por mosquitos, garrapatas y pulgas”, explicó Juárez. En un futuro próximo, realizarán un grant de colaboración entre la Universidad de Texas A&M y UVG.
Colaboración estudiantil
Andrea Moller, estudiante de Biotecnología Molecular, y María Granados, de Bioquímica y Microbiología, colaboraron en la investigación durante la visita de la Dra. Hamer. Ya sea visitando el campo, recolectando muestras y observando el trabajo de las personas y las limitantes existentes al investigar en zonas rurales y de extrema pobreza.
Los datos recolectados fueron procesados y secuenciados para realizar un análisis molecular avanzado para detectar diferentes patógenos. Es decir, conocer qué alimentan los insectos hasta las formas en que se pueden contagiar de enfermedades.
Gracias al patrocinio y apoyo de la Dra. Sarah Hamer, las estudiantes lograron conocer cómo es la investigación de campo. Además, su nivel de trabajo fue reconocido por la doctora Hamer al calificarlas como profesionales y científicas en su experiencia con un nivel similar al de los EE. UU.
“Estos cuatro meses son solo el principio de una carrera de investigación y colaboración con el Instituto de Investigaciones, especialmente con la Dra. Pamela Pennington, decana del Instituto”, expresó la Dra. Hamer.
Experiencia multidisciplinaria
La Dra. Sarah Hamer es ecologista veterinaria especializada en ecología y epidemiología de la vida silvestre y las enfermedades zoonóticas. Su investigación se basa en ecología, epidemiología y conservación. También es experta en ecología y epidemiología de las enfermedades zoonóticas. Estas son enfermedades que pueden transmitirse entre humanos y animales.
Ella y su equipo del Hamer Lab han estudiado las chinches, que pueden transmitir el parásito que causa la enfermedad de Chagas, una enfermedad que puede provocar enfermedades cardíacas agudas o crónicas o la muerte en humanos, mascotas y vida silvestre.
Si estás interesado en esta y otras colaboraciones con el CES-UVG, visita la página del Centro de Estudios en Salud.
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