Entre instrumentos de alta tecnología y proyectos innovadores, Mónica Morales y Diego López, estudiantes de quinto año de Ingeniería Química, de Universidad del Valle de Guatemala (UVG), dan forma a sus ideas sobre combustibles sostenibles y generación de energía. Su espacio favorito es el Laboratorio de Operaciones Unitarias, ubicado en el Edificio E. El laboratorio tiene 1,150 m² y capacidad para realizar 25 procesos con más de 100 equipos que lo hacen el laboratorio más grande para estudiar Ingeniería Química.
El interés de Mónica y Diego por su carrera ha sido evidente en todos los proyectos que han emprendido. A continuación, te compartimos su experiencia como estudiantes de Ingeniería Química.
Amor por la ciencia
Desde pequeña, Mónica quiso ser una profesional en el campo científico. “Siempre me interesaron la física, la química, el cálculo… y como no me decidía por una sola área, Ingeniería Química me pareció perfecta porque abarca todo eso”, comparte. Su elección por UVG fue clara al ver su enfoque científico en cada programa académico: “Vi que aquí las carreras de ingeniería eran verdaderamente científicas. Si uno ama la ciencia, UVG es la mejor opción”.
Diego López.
Diego, por otro lado, encontró su inspiración al investigar sobre las industrias guatemaltecas y tuvo la oportunidad de conocer ingenios azucareros antes de entrar a la universidad. “Lo que me llamó la atención es que en todos los puestos clave, desde ingenios hasta bancos, había ingenieros químicos. Me pregunté: ¿Qué hacen exactamente estos ingenieros? Y fue ahí cuando supe que quería ser uno de ellos”, recuerda.
Su elección por UVG también se debió a que observó el alto nivel de sus egresados y eran conocidos por compartir sus conocimientos y liderar con ética en las empresas que Diego visitó.
Proyectos innovadores
Mónica ha sido parte de iniciativas enfocadas en la producción de biocombustibles a partir de residuos, como el biodiésel con aceite usado de cocina, así como el bioetanol y el gas natural a partir de desechos orgánicos. Además, ha trabajado en la recuperación de compuestos útiles del bagazo de caña. Su proyecto de tesis se centra en la degradación del polietileno de alta densidad mediante pirólisis catalítica; es decir, descomponer plástico para obtener un aceite combustible como producto final.
Por su parte, Diego ha participado en nueve de los 25 proyectos activos del Departamento de Ingeniería Química. Actualmente, más de 250 estudiantes están involucrados en los proyectos de investigación desde su primer año.
Su tesis se basa en aprovechar subproductos de la industria, como la cera residual del aceite de palma para producir combustibles. Además, ha destacado a nivel internacional con su proyecto, y ahora empresa, Biodelta. Gracias a Biodelta, ha representado a UVG en Israel y Dubái. En los próximos años, al egresar de la universidad, busca desarrollar la primera planta industrial de biodiésel en Guatemala.
Experiencia laboral y vida estudiantil
Mónica Morales.
Actualmente, Mónica trabaja junto a Diego en Archroma, una empresa suiza del sector textil. Además, realiza mentorías para estudiantes de primeros años. “Me gusta ayudar y a la vez me sirve para repasar y seguir aprendiendo”, cuenta. Su liderazgo también se extiende al deporte: es presidenta del Club de Baloncesto de UVG y juega en la selección que compite en la primera categoría metropolitana.
Diego, además de sus estudios y su emprendimiento, ha sido presidente de la Asociación de Estudiantes de Ingeniería Química de UVG y formó parte de la selección de voleibol de UVG. Por ahora, continúa involucrado en iniciativas que promueven el conocimiento científico y técnico. Su espíritu emprendedor y su compromiso con el país lo han llevado a registrar su propia empresa y trabajar en soluciones energéticas a gran escala. “Quiero que Biodelta sea pionera en energía renovable en el país. Ya tenemos un equipo de cuatro ingenieros químicos y un mecánico trabajando en ello”, añade.
¿Cómo destacar en Ingeniería Química?
Para Mónica, la clave es la creatividad y la proactividad. “Desde el inicio, hay que involucrarse en los proyectos. Así se aprende más, se descubre más y se crece profesionalmente”. Agrega también la importancia de organizarse, ya que la carrera tiene una fuerte carga académica.
Diego añade: “Un ingeniero químico puede hablar con cualquier ingeniero, pero no todos los ingenieros conocen lo que aprendemos nosotros. El conocimiento que adquirimos es amplio y profundo. Esta carrera no solo te hace un gran ingeniero, sino uno único y altamente cotizado”.
Si te interesa la ciencia, los procesos industriales y la sostenibilidad, Ingeniería Química en UVG es tu carrera. En ella, desarrollarás la capacidad de diseñar, montar, gestionar y seleccionar procesos y equipos para hacerlos amigables con el ambiente y compatibles con prácticas de economía circular. Si deseas saber más, haz clic en el enlace.
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