Los 20 participantes del curso Ecología Aplicada, de Universidad del Valle de Guatemala (UVG), impartido por el MSc. Luis Ríos, lograron apreciar el avistamiento de un tiburón ballena durante una de las giras de muestreo en campo. El propósito inicial de esta gira era realizar análisis de comunidades de plancton y de agua para entender la dinámica ecológica.
Además, buscaban desarrollar las habilidades de muestreos y estudios ecológicos y aplicar los conceptos de ecología del paisaje y poblaciones en ecosistemas marinos. Fue en esta gira de campo al Océano Pacifico de Guatemala donde los jóvenes conocieron la biodiversidad existente en el área de Las Lisas, Santa Rosa.
Un día de sorpresas
La mayoría de estudiantes pertenece a la carrera de Licenciatura en Biología y la Licenciatura en Ingeniería Civil Ambiental. El grupo comenzó a realizar los muestreos desde las 6:45 am y fue alrededor de esta hora que lograron observar al tiburón ballena, además de delfines y otras especies.
Junto con María Fernanda Alarcón, Gerardo Estrada y José Miguel Morales, catedráticos de las carreras mencionadas compartieron esta actividad. Además lograron ver aves impresionantes, el proceso de la pesca de arrastre y los cambios del agua, además de la biodiversidad marina.
“Esta actividad fue toda una experiencia, llegamos con la expectativa de conocer estos animales y extraer muestras de fitoplancton y zooplancton. Toparnos con esta especie es un momento único”, MSc. Luis Rios.
¿Qué es un tiburón ballena?
De manera visual, un tiburón ballena cuenta con características, tanto de un tiburón como de una ballena. Este cuenta con aleta dorsal recta y su aleta final recta. Además, tiene medidas grandes y se alimenta de krill, pequeños organismos que están en la superficie del océano.
“Lo que más me gustó fueron las manchas, viendo de lejos se veía una mancha. El color azul y su diferencia con el mar me impresionó. Es algo único y hermoso”, Beverly Pérez.
Un regalo del mar
Para los futuros biólogos e ingenieros civiles, este avistamiento es percibido como un regalo. Todos iban con la idea que llegaron al campo de estudio sin saber si verían o no alguna especie en especial. Al momento que alguien gritó: “¡ballena, ballena!“, todos lograron ver una mancha enorme pasar debajo de unas lanchas. Según comentó el MSc. Rios, en un cambio de días, los pobladores del lugar no lo volvieron a ver.
Este avistamiento ha sido una experiencia enriquecedora para muchos de nuestros estudiantes. En un futuro, algunos de ellos quieren especializarse en Biología Marina. Por otro lado, también se hizo conciencia de la conservación de los océanos, tanto como los bosques. Es así que las diatomeas, zooplancton y el microplancton tienen un aumento del 20% del oxígeno que hay en el planeta, inclusive más que los bosques, que son los pulmones de la tierra.
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