Cinco egresados de Universidad del Valle de Guatemala (UVG) desarrollan investigaciones sobre cáncer, diabetes, envejecimiento, trombosis y comunicación celular mientras cursan la Maestría en Investigación Biomédica en la Universidad de Saarland, Alemania. Su participación en proyectos científicos de alto nivel refleja cómo la formación en la Facultad de Ciencias y Humanidades les ha permitido integrarse a equipos internacionales de investigación.
La Lda. Ana Sofía Corzo, la Lda. Kiara Mejía, la Lda. Gabriela Lemus y el Lic. José Ignacio Ovalle, egresados de la Licenciatura en Bioquímica y Microbiología, junto con la Lda. Ester Bermúdez, egresada de Química Farmacéutica, combinan sus estudios de posgrado con trabajo experimental en distintos laboratorios de la Universidad de Saarland.
Lda. Ana Lucía Corzo.
Investigaciones que buscan mejorar la salud global
Cada uno de los profesionales participa en proyectos que buscan responder preguntas relevantes para la medicina actual. En el Laboratorio de la Dra. Alexandra Kiemer, la Lda. Bermúdez estudia la proteína IMP2 para comprender su relación con la resistencia a la quimioterapia y contribuir al desarrollo de tratamientos más efectivos contra el cáncer. En ese mismo laboratorio, la Lda. Lemus utiliza la tecnología CRISPR-Cas9 para modificar genes y analizar su función en el desarrollo de tumores.
Por su parte, la Lda. Mejía investiga el comportamiento del sistema inmunológico durante el envejecimiento. Su trabajo se centra en los macrófagos y en las diferencias hormonales presentes en voluntarios, con el propósito de comprender mejor cómo envejece el sistema inmune.
Mientras tanto, en el Centro de Señalización Molecular de la Dra. Daniela Yildiz y el Dr. Andreas Beck, la Lda. Corzo y el Lic. Ovalle desarrollan investigaciones relacionadas con enfermedades crónicas. La Lda. Corzo estudia el papel de las vesículas extracelulares (EV, por sus siglas en inglés) en la formación de trombosis después de infecciones virales mediante dispositivos que simulan el flujo sanguíneo. El Lic. Ovalle analiza canales iónicos en neutrófilos de pacientes con diabetes para comprender mejor los procesos inflamatorios asociados con esta enfermedad.
Adaptación a un nuevo sistema
Lic. José Ignacio Ovalle.
Además del trabajo en los laboratorios y los desafíos propios de la investigación científica, cursar una maestría en Alemania también implica adaptarse a un entorno académico y cultural distinto. La experiencia les ha permitido desarrollar nuevas habilidades para desenvolverse en un sistema educativo con dinámicas diferentes y en un ambiente internacional.
Los egresados enfrentaron un modelo educativo distinto al que conocían en Guatemala. En la Universidad de Saarland, la evaluación de cada curso depende principalmente de un examen final. Según explica la Lda. Corzo, el sistema exige una mayor disciplina y responsabilidad, ya que cada estudiante organiza de manera autónoma su tiempo de estudio y decide cuándo asistir a clases.
La experiencia también ha significado convivir diariamente con estudiantes de diferentes nacionalidades. Para la Lda. Bermúdez, ese intercambio cultural representa uno de los mayores aprendizajes del programa. Aunque la maestría se imparte en inglés, la universidad también solicita conocimientos básicos de alemán para facilitar la integración de los estudiantes en la vida cotidiana.
Ciencia con infraestructura de vanguardia
Lo que más llamó la atención de los profesionales fue la inversión que Alemania destina a la investigación científica. El Lic. Ovalle destaca que los laboratorios cuentan con recursos suficientes para disponer de reactivos, equipo especializado y tecnología de última generación, condiciones que facilitan el desarrollo de proyectos científicos de gran alcance.
Asimismo, consideran que la formación de cinco años recibida en UVG representa una ventaja frente al modelo europeo de licenciatura de tres años, ya que les proporcionó una base científica sólida para incorporarse con éxito a la investigación de posgrado.
“Al estar en una maestría la responsabilidad se siente más grande porque ya somos parte de un proyecto pensado para ser publicado algún día, lo que genera una presión distinta a la de una pasantía. Aquí se trabaja intensamente y se aprovecha cada minuto”, Lda. Kiara Mejía.
Internacionalización con impacto
Las experiencias de los cinco egresados muestran cómo la formación en la Facultad de Ciencias y Humanidades de UVG abre oportunidades para participar en proyectos científicos con impacto internacional.
Los programas de internacionalización de la facultad permiten que estudiantes de todas sus carreras realicen prácticas profesionales, intercambios académicos y estudios de maestría o doctorado en universidades y centros de investigación de países como Alemania, Estados Unidos e Italia.
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