Por: Dr. Luis Ernesto Núñez, catedrático del Departamento de Ingeniería Química y mentor del equipo Taq Balam.
La Shell Eco-marathon es una de las competencias más reconocidas a nivel mundial sobre eficiencia energética, con más de ocho décadas de historia promoviendo la innovación en ese campo. Desde sus inicios en Europa en la década de 1930, la competencia ha evolucionado significativamente. Hoy es un espacio global donde estudiantes diseñan, construyen y operan vehículos con el objetivo de recorrer la mayor distancia posible utilizando la menor cantidad de energía. La competencia reúne a universidades de todo el mundo en un entorno altamente competitivo, que combina rigor técnico, creatividad y sostenibilidad.
El escenario idóneo
En la edición 2026, la competencia se llevó a cabo en la pista del Indianapolis Motor Speedway, en Indiana, Estados Unidos, un circuito icónico donde se desarrolla la histórica competencia de las 500 Millas de Indianápolis (Indy 500). El escenario añade un componente simbólico y técnico de alto nivel. Los equipos compiten en un entorno diseñado para el máximo desempeño automovilístico. Más allá del prestigio del lugar, este tipo de pista exige una integración precisa entre diseño, eficiencia energética y estrategia de conducción, convirtiendo la competencia en un verdadero laboratorio de validación en condiciones reales.
El equipo Taq Balam del departamento de Ingeniería Química de Universidad del Valle de Guatemala (UVG) ha participado desde 2008 en esta competencia, construyendo una trayectoria basada en la mejora continua, la innovación y el aprendizaje interdisciplinario. A lo largo de sus participaciones, el equipo ha destacado por sus resultados técnicos. También por su capacidad de adaptación y por el espíritu colaborativo que caracteriza a sus integrantes. Esta continuidad ha permitido consolidar una base de conocimiento que se transmite entre generaciones de estudiantes.
En la edición 2026, Taq Balam participó en la categoría de prototipo eléctrico, enfrentándose a universidades con amplia experiencia en ingeniería y desarrollo tecnológico. La experiencia representó un reto integral en lo técnico, operativo y humano, donde cada decisión, desde el diseño hasta la ejecución en pista, tuvo un impacto directo en el desempeño del vehículo. Más allá de la competencia, esta participación reafirma el valor de este tipo de plataformas para la formación de ingenieros capaces de enfrentar desafíos reales en movilidad y sostenibilidad energética.
Logros alcanzados
Gracias a UNO Guatemala y su apoyo, el equipo ha podido competir a nivel internacional en esta gran competencia. El equipo logró completar satisfactoriamente todas las etapas de la inspección técnica, un requisito indispensable para participar oficialmente en la competencia. El proceso es reconocido por su alto nivel de exigencia. Evalúa de manera integral aspectos de seguridad, diseño estructural, sistemas eléctricos, frenado y cumplimiento de normativas internacionales. Superar estas revisiones no solo valida la calidad del vehículo, sino también la rigurosidad del proceso de ingeniería seguido por el equipo, evidenciando una preparación sólida y alineada con estándares globales.
Por otro lado, en la categoría de prototipo eléctrico, el equipo obtuvo el puesto 23, alcanzando una eficiencia de 69 millas por kilovatio-hora (mi/kW·h), un indicador clave que refleja la capacidad del vehículo para optimizar el uso de la energía disponible. Para poner este resultado en perspectiva, los vehículos eléctricos comerciales suelen presentar eficiencias en el rango de 3 a 5 mi/kW·h. Eso significa que el prototipo desarrollado por el equipo alcanza valores de eficiencia significativamente superiores, propios de diseños experimentales altamente optimizados. Este resultado posiciona al equipo dentro de un grupo competitivo a nivel continental, considerando la diversidad y experiencia de los equipos participantes.
El vehículo Jaguar II destacó particularmente por su enfoque en la aerodinámica y la eficiencia energética, elementos fundamentales en este tipo de competencias. Su diseño innovador se caracteriza por líneas optimizadas para reducir la resistencia al aire y una configuración orientada a minimizar pérdidas energéticas. Además, fue reconocido tanto por los jueces como por el público asistente. Este reconocimiento no solo valida el trabajo técnico realizado, sino que también resalta la capacidad del equipo para integrar principios avanzados de ingeniería en un proyecto aplicado y competitivo.
Equipo participante
El equipo que participó presencialmente en la edición 2026 estuvo conformado por:
- Adriana de Paz: estudiante de Ingeniería Química y líder del equipo.
- Pablo Orellana: estudiante de Ingeniería en Ciencia de la Computación y Tecnologías de la Información y encargado de software.
- Emanuel Sandoval: estudiante de Ingeniería Mecatrónica, desarrollo mecatrónico y piloto.
Y de forma remota:
- Estuardo Castillo: estudiante de Ingeniería Electrónica y encargado del sistema electrónico.
- Ing. Diego López: catedrático del Departamento de Ingeniería Química y encargado de acompañar al equipo durante la competencia.
El equipo contó con el apoyo como mentor del Dr. Luis Ernesto Núñez, catedrático del Departamento de Ingeniería Química e Investigador del Centro de Procesos Industriales (CPI). Los estudiantes trabajaron bajo los lineamientos del Centro de Procesos Industriales y del Departamento de Ingeniería Química, dirigido por el Ing. Gamaliel Zambrano.
Contexto institucional
La participación del equipo Taq Balam se enmarca dentro de una trayectoria consolidada de UVG en la Shell Eco-marathon. El equipo ha tenido presencia en ediciones anteriores y ha sido reconocido por su espíritu de innovación, resiliencia y capacidad técnica. A lo largo de sus participaciones, Taq Balam ha evolucionado en el desempeño de sus vehículos y la forma en que integra conocimiento interdisciplinario, incorporando mejoras continuas en diseño, manufactura y operación.
Dichas experiencias representan una oportunidad única de formación práctica. En ellas, los estudiantes aplican conceptos de ingeniería en un entorno real, enfrentando desafíos que van desde limitaciones técnicas hasta condiciones operativas en pista. Más allá de los resultados obtenidos en competencia, el proceso de diseño, validación y ejecución permite desarrollar habilidades clave como trabajo en equipo, gestión de proyectos, pensamiento crítico e innovación aplicada. En ese sentido, la Shell Eco-marathon se convierte en una extensión del aula, donde la teoría se traduce en soluciones tangibles.
Finalmente, la participación sostenida de UVG en este tipo de competencias contribuye a posicionar a la universidad como un referente regional en ingeniería aplicada y sostenibilidad. El enfoque en eficiencia energética, movilidad sostenible y optimización de recursos se alinea con las tendencias globales en energía y transporte, lo que refuerza el compromiso institucional con la formación de profesionales capaces de responder a los retos actuales. A través de iniciativas como Taq Balam, UVG no solo forma ingenieros e ingenieras, sino que impulsa una cultura de innovación con impacto real.
Si deseas conocer más sobre los avances y logros del Taq Balam, sigue su recorrido a través de sus redes sociales como Instagram, Facebook, TikTok y YouTube. También puedes conocer más de ellos en su página web taqbalam.lat.
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