Cada alimento que consumes puede ser más poderoso de lo que imaginas. Los bioactivos, compuestos naturales presentes en plantas, hongos, bacterias y hasta en productos de origen animal, tienen un impacto directo en tu salud. Dependiendo de su tipo, dosis y biodisponibilidad, pueden aportar beneficios increíbles o generar efectos adversos en tu organismo.
Efectos de los bioactivos
En la conferencia “Bioactivos: innovación en la industria de alimentos”, la Ph. D. Paula Castilho del Centro de Química de Madeira, en Portugal, compartió con estudiantes de Universidad del Valle de Guatemala (UVG) el papel clave de estos compuestos en nuestra alimentación. La charla fue organizada por el Departamento de Ingeniería en Ciencias de Alimentos y tuvo como objetivo dar a conocer cómo los bioactivos pueden potenciar o transformar la industria alimentaria.
Ph. D. Paula Castilho.
Durante la conferencia, la investigadora y catedrática se enfocó en sus efectos alimenticios y cómo pueden influir en el organismo de diferentes maneras. Algunos de sus efectos más conocidos incluyen:
- Propiedades antioxidantes: ayudan a combatir el daño celular.
- Efectos antiinflamatorios: pueden reducir inflamaciones en el cuerpo.
- Apoyo inmunitario: fortalecen el sistema de defensa del organismo.
- Regulación del azúcar en la sangre: contribuyen al control de enfermedades como la diabetes.
- Reducción del colesterol: pueden mejorar la salud cardiovascular.
Aunque estos compuestos suelen asociarse con beneficios para la salud, también pueden tener efectos adversos. Por ejemplo, algunos bioactivos pueden causar alergias o interacciones con medicamentos. Un caso común es el de la toronja, cuyo jugo puede alterar la absorción de ciertos fármacos. Esto hace que su efecto sea más fuerte o más débil de lo esperado.
Bioactivos en los alimentos
Los compuestos bioactivos tienen aplicaciones importantes en la industria de los alimentos. Se utilizan en la formulación de productos funcionales que buscan mejorar la salud de los consumidores. Además, pueden extraerse de subproductos, como los residuos del café, la cerveza, el vino y el cacao, para generar nuevos productos y reducir el desperdicio.
Por otro lado, en la industria agrícola, los bioactivos también se aprovechan como pesticidas naturales o en la protección de cultivos, lo que contribuye a una producción más sostenible. Por ello, es importante conocer los efectos de cada bioactivo en los distintos productos alimenticios, según la Ph. D. Paula Castilho.
Los compuestos bioactivos tienen un papel importante en procesos alimenticios industriales como la pasteurización.
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