El Puerto de Singapur gestiona anualmente más de 37 millones de unidades de contenedores y conecta a más de 600 puertos en el mundo. La operación en sus terminales requiere precisión para evitar retrasos que pueden costar millones de dólares. ¿Te imaginas realizar en equipo un proyecto para desarrollar o resolver problemas de eficiencia en una terminal automatizada de tal magnitud como Tuas Port en Singapur? Cinco estudiantes de cuarto año de la Facultad de Ingeniería aceptaron el desafío y representaron a Guatemala con éxito.
Trabajo en Equipo
Luis Ton Liang, Kenneth Monterroso, Rafael O’Meany, Juan Fernando Zúñiga, estudiantes de Ingeniería Industrial, y Ángel Esquit, de Ingeniería en Ciencia de la Computación y Tecnologías de la Información, conformaron el Team UVG. El grupo participó en el Winter Simulation Challenge 2025, organizado en el marco de una de las conferencias más antiguas y prestigiosas del sector.
La competencia consistió en cuatro fases mensuales entre agosto y noviembre. Los organizadores asignaron una tarea específica: reducir el tiempo de espera de los buques en un puerto totalmente automatizado. El certamen fue organizado junto con el Departamento de Ingeniería de Sistemas Industriales y de Gestión de Universidad Nacional de Singapur y el Departamento de Ingeniería de Universidad de Exeter, en Gran Bretaña.
Retos técnicos y aprendizaje constante
El grupo enfrentó restricciones técnicas según las bases del certamen. Los recursos como atracaderos, grúas y vehículos programados para mover contenedores poseían cantidades fijas que nadie podía modificar. El Team UVG centró su estrategia en la eficiencia del uso de estos recursos limitados para mejorar el flujo total de la operación.
Además, aplicó herramientas de investigación de operaciones, modelación y optimización aprendidas durante la carrera. En diciembre, viajaron a la final en Estados Unidos para presentar sus resultados ante un jurado experto en una sesión de 30 minutos. Su metodología y resultados les otorgaron el segundo lugar a nivel mundial, por detrás del equipo Genoa, de Brasil. El equipo le ganó a los equipos CUFE de Universidad del Cairo, Egipto; Santos Dumont del Instituto de Tecnologías Aeronáuticas, Brasil, y Nautilus Optimus, de la Universidad China de Hong Kong en Shenzhen.
La participación exigió un esfuerzo de alta intensidad. Según cuenta Luis, al inicio esperaban utilizar un software específico llamado Simio, el cual ya conocían por sus clases. Sin embargo, la competencia requirió el uso de lenguaje Python en computadoras de alto rendimiento para procesar simulaciones. Cada ejecución del programa final tardaba hasta 20 minutos. En las etapas finales, implementaron paralelismos para ejecutar múltiples escenarios de forma simultánea, lo cual demandó una capacidad de procesamiento superior. Según Kenneth, esa experiencia permitió aplicar conocimientos de cursos como Investigación de Operaciones y conectarlos con problemas reales de logística global.
Compromiso y apoyo
Juan Fernando y Rafael indican que desde el principio contaron con el apoyo de Mgtr. Dulce Chacón, catedrática del Departamento de Ingeniería Industrial. Ella propuso el proyecto en junio y brindó acompañamiento semanal. Además, junto a Mgtr. Ingrid de León, directora del departamento, facilitaron el contacto con los organizadores y gestionaron una visita previa a Puerto Quetzal para que los estudiantes conocieran de cerca las operaciones portuarias rústicas antes de simular las automatizadas.
Además, cuentan que varias veces utilizaron el Laboratorio de Realidad Virtual (CIT-212) para trabajar en computadoras de alta gama. Allí desarrollaron los programas en horario extendido. Dicho laboratorio es un espacio único en Centroamérica que permite simular procesos industriales, modelar plantas y analizar escenarios complejos con tecnología de vanguardia.
Tras alcanzar el segundo lugar y ser el único equipo centroamericano en participar, los estudiantes invitan a atreverse a intentar proyectos nuevos a pesar del miedo o la incertidumbre inicial, pues el proceso mismo genera un aprendizaje para la vida profesional. Si te interesa diseñar, analizar y optimizar sistemas para hacer más eficientes a las organizaciones, la carrera de Ingeniería Industrial puede interesarte. Además, ofrece un enfoque gerencial, internacional y basado en datos. Haz clic en el enlace para conocer más.
Terminal Tuas Port, del Puerto de Singapur.
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