Por M. Sc. Sheilee Diaz, directora de la Maestría en Epidemiología; Dra. Marilyn Felkner, docente de UTA, y M. Sc. Renata Mendizábal, investigadora del CES-UVG.
El 18 de noviembre de 2024 marcó el inicio de un nuevo capítulo en la colaboración académica internacional. En esta fecha, Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y la Universidad de Texas en Austin (UTA) firmaron un acuerdo de cooperación con el objetivo de promover y desarrollar la colaboración académica entre ambas instituciones. Este acuerdo establece una plataforma para facilitar el intercambio de estudiantes, docentes e investigadores, así como el desarrollo conjunto de actividades académicas y de investigación en áreas estratégicas para la salud pública y la formación de profesionales en ciencia y salud.
Desde la firma del acuerdo, se implementaron una serie de acciones concretas que reflejan el compromiso compartido de ambas universidades por fomentar redes de colaboración, fortalecer capacidades y contribuir a la formación de nuevas generaciones de profesionales con una visión global.
Entre enero y mayo de 2025 se han realizado diversas actividades, que van desde el desarrollo de una estrategia de promoción de la salud comunitaria hasta seminarios especializados y clubes de revistas académicas para estudiantes de ambas instituciones.
Estudiantes lideran intervenciones en temas prioritarios
Uno de los componentes clave del acuerdo ha sido la creación de experiencias de aprendizaje práctico para estudiantes universitarios. A la fecha, nueve estudiantes del curso Public Health Issues of Global Concern de UTA y nueve de la Maestría en Epidemiología de UVG participaron activamente utilizando el marco PERIE para salud pública basada en evidencia. Cada estudiante eligió uno de tres temas prioritarios: prevención de la rabia, control de la resistencia antimicrobiana y aceptación de vacunas.
Los estudiantes de UTA revisaron literatura científica para definir el problema (P), establecer la etiología (E), revisar recomendaciones (R) y seleccionar una intervención previamente implementada (I). Los estudiantes de UVG actuaron como consultores, compartiendo sus perspectivas como estudiantes de posgrado guatemaltecos y profesionales de la salud. Con base en los aportes de sus pares guatemaltecos, los estudiantes de UTA completaron el paso final del proceso PERIE: la evaluación (E). Propusieron adaptaciones a la intervención seleccionada para hacerla más efectiva en el contexto guatemalteco.
Estas iniciativas lideradas por estudiantes incluyeron el diseño de estrategias de comunicación y el desarrollo de materiales educativos culturalmente apropiados. Los estudiantes de UTA evaluaron de forma universalmente positiva a los estudiantes de UVG, lo que evidencia que la interacción fue valiosa y enriquecedora.
Intercambio académico: UTA participa en clubes de revistas dirigidos por UVG
Otro logro significativo del semestre fue la participación activa de estudiantes de UTA en actividades académicas organizadas en UVG. En particular, estudiantes del programa de pregrado en salud pública de UTA y estudiantes de primer año de la Maestría en Epidemiología de UVG participaron en sesiones del club de revistas del curso Investigación de Brotes y Otras Emergencias de Salud Pública, facilitado por el Departamento de Epidemiología de UVG.
El club de revistas se centró en el análisis crítico de literatura científica relacionada con emergencias en salud. Las discusiones incluyeron estudios de caso sobre respuestas a brotes, críticas a las metodologías utilizadas en los artículos y reflexiones sobre las implicaciones prácticas de estos estudios.
Estas sesiones reunieron a epidemiólogos e investigadores con estudiantes de ambas universidades, creando un entorno de aprendizaje multicultural y multidisciplinario. Las discusiones colaborativas giraron en torno a artículos recientes relacionados con brotes epidémicos (enfermedades transmitidas por alimentos, enfermedades respiratorias y febriles, infecciones de transmisión sexual e infecciones asociadas a la atención en salud), métodos de investigación de campo y estrategias de respuesta rápida ante emergencias de salud pública.
Dra. Marilyn Felkner.
La Dra. Marilyn Felkner lidera club de revista sobre brotes alimentarios
Una de las sesiones más destacadas del club de revistas fue facilitada por la Dra. Marilyn Felkner, profesora de UTA con amplia experiencia en salud pública. Ella lideró la discusión de un artículo científico centrado en la investigación de un brote de enfermedad transmitida por alimentos.
Durante la sesión, la Dra. Felkner no solo ofreció un análisis crítico del artículo, sino que también compartió sus experiencias personales en campo. Abordó temas como el rastreo epidemiológico, la toma de decisiones bajo presión y los desafíos logísticos que enfrentan los equipos de respuesta ante brotes.
La participación de la Dra. Felkner enriqueció enormemente la discusión académica y generó un ambiente inspirador para los estudiantes, quienes tuvieron la oportunidad de interactuar directamente con una experta internacional. Esta sesión ejemplifica el valor del convenio UVG–UTA al ofrecer experiencias académicas de calidad a estudiantes guatemaltecos.
Conferencias magistrales del CES-UVG
El Centro de Estudios en Salud (CES-UVG) también contribuyó activamente al intercambio académico mediante la organización de dos conferencias magistrales para estudiantes del curso Public Health Issues of Global Concern. Estas conferencias abordaron los temas de resistencia antimicrobiana y indecisión ante las vacunas, desde perspectivas tanto técnicas como sociales.
Los investigadores del CES, la Dra. Brooke Ramay y el Dr. Herberth Maldonado, impartieron las conferencias, compartiendo hallazgos recientes de investigación, lecciones aprendidas del trabajo con comunidades y reflexiones sobre desafíos de salud pública en la región. Estas sesiones ofrecieron ideas valiosas y sirvieron como una plataforma para conectar el conocimiento académico con problemas reales de salud pública.
Esto brindó a los estudiantes de UTA una oportunidad sin precedentes de escuchar y formular preguntas a expertos de renombre mundial, cuyo trabajo habían estudiado previamente en sus revisiones de literatura científica. Aprendieron de primera mano mientras la Dra. Ramay y el Dr. Maldonado respondían preguntas sobre la interacción entre proveedores de servicios de salud y profesionales de salud pública para mitigar tanto la vacilación ante las vacunas como la resistencia antimicrobiana.
Fortalecimiento institucional y perspectivas futuras
Más allá de las actividades específicas descritas, el primer semestre de implementación del acuerdo ha sido una oportunidad para fortalecer los lazos institucionales entre UVG y UTA. Ambas universidades han avanzado en la identificación de áreas prioritarias para futuras colaboraciones.
Las oficinas de relaciones internacionales de ambas instituciones han desempeñado un papel clave en la coordinación de este acuerdo. Se reconoce ampliamente que la cooperación internacional requiere no solo voluntad académica, sino también estructuras administrativas sólidas que garanticen una implementación eficaz y sostenible.
Impacto
Los primeros meses de implementación del acuerdo de cooperación entre UVG y UTA han demostrado el gran potencial de la colaboración académica internacional. Las actividades realizadas entre enero y mayo de 2025 no solo han fortalecido los lazos institucionales, sino que también han creado espacios significativos de aprendizaje, intercambio y reflexión para estudiantes, docentes e investigadores.
Este acuerdo representa un compromiso con una educación superior más conectada globalmente, colaborativa y comprometida con la transformación de las realidades sociales y de salud de nuestras comunidades. En los próximos meses, se espera que el alcance de las actividades se amplíe, se exploren nuevas áreas de colaboración y continúe consolidándose una alianza duradera y transformadora.
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