Por M. Sc. Sheilee Díaz, directora de la Maestría en Epidemiología, y M. A. Verónica Vivar
El pasado jueves 8 de mayo se llevó a cabo el Encuentro Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional 2025, bajo el lema “Salud renal: un reto para la salud ocupacional en Guatemala”, un esfuerzo realizado por la Alianza Guatemala por la Salud Renal. La Enfermedad Renal Crónica (ERC) es un problema de salud que puede provocar complicaciones importantes como la necesidad de diálisis o un trasplante de riñón, pero incluso antes de llegar a ese punto, muchas personas con ERC sufren de enfermedades del corazón, lesiones renales agudas y frecuentes hospitalizaciones.
El evento reunió a autoridades, personas expertas y profesionales de la salud para abordar uno de los problemas urgentes del país: la Enfermedad Renal Crónica de Causa no Tradicional (ERCnT), que afecta gravemente a Guatemala, especialmente a la población laboralmente expuesta al estrés térmico y a otras condiciones y agentes de riesgo en entornos laborales.
La epidemiología como herramienta clave
La epidemiología —el estudio de cómo se distribuyen y evolucionan las enfermedades poblacionales— es clave para entender por qué la enfermedad renal crónica está aumentando, quiénes tienen mayor riesgo y cómo se puede prevenir. La epidemiología también nos ayuda a dimensionar el impacto económico de esta enfermedad. Así que, la epidemiología, como ciencia fundamental para entender y combatir enfermedades desde un enfoque poblacional, fue protagonista en este encuentro.
Dos representantes de la Maestría en Epidemiología de Universidad del Valle de Guatemala (UVG) destacaron cómo su formación les permite contribuir a la prevención y el manejo de la ERCnT en Guatemala.
Prevención desde el campo laboral
Fernanda Navas, estudiante de la Maestría en Epidemiología y Supervisora de Atención Médica para una organización que brinda servicios de construcción, asistió al evento con el objetivo de profundizar en estrategias de prevención. En su labor, gran parte de los trabajadores que supervisa realizan actividad física constante en regiones como Escuintla, expuestos a altas temperaturas y con riesgo de deshidratación, factores clave para el desarrollo de la enfermedad renal.
“La epidemiología me permite evaluar factores de riesgo en el área de trabajo, identificar grupos vulnerables y diseñar medidas preventivas. Esto es crucial para evitar que una condición aguda se convierta en crónica”, explicó Navas. Su enfoque destaca la importancia de la formación epidemiológica para intervenciones prácticas en salud ocupacional.
Datos para la acción
Kevin Sánchez es egresado de la Maestría en Epidemiología e Ingeniero en Ciencia de la Computación y Tecnologías de la Información. Actualmente, es el científico de datos del Centro de Investigaciones de Enfermedad Renal (CIER) de la Fundación para el Niño Enfermo Renal (Fundanier). Su trabajo consiste en desarrollar tableros visuales para analizar la situación de la ERCnT en Guatemala, además de ser coautor del manuscrito científico: Impact of CYP3A5 1* and 3* single nucleotide variants on tacrolimus pharmacokinetics and graft rejection risk in pediatric kidney transplant patients.
Sánchez también coordina dos programas basados en el modelo ECHO (Extensión para Resultados de Atención Médica Comunitaria), uno en salud ocupacional y otro en nefrología pediátrica. “Combinar epidemiología con tecnología nos permite visualizar patrones, prever brotes y optimizar recursos. La data es la base para políticas públicas efectivas”, señaló.
Llamado a la acción multidisciplinaria
La participación de Fernanda y Kevin ejemplifica cómo los profesionales formados en epidemiología, ya sea desde el campo clínico o el análisis de datos, son piezas clave para enfrentar desafíos de salud pública. Su trabajo no solo contribuye a salvar vidas, sino que también subraya la relevancia de invertir en educación especializada y herramientas tecnológicas para combatir epidemias silenciosas como la ERCnT. Más información sobre la Maestría en Epidemiología en el enlace.
También te puede interesar
Estudiantes de la Maestría en Epidemiología de UVG presentan manuscritos científicos
ECHO avanza con éxito: egresados de Maestría en Epidemiología UVG impulsan iniciativa
UVG Masters responde a los retos del desarrollo y la sostenibilidad
