En 1912, los fundadores del Instituto Tecnológico de Israel Technion declararon que el desarrollo y la prosperidad de su país debía venir de la ciencia, la tecnología, la creatividad y la educación. Esa visión se replicó en Guatemala a través de los Premios ILAN a la Innovación Universitaria, un evento enfocado en la creación dentro de un ecosistema de soluciones nuevas y emprendimiento. La convocatoria lanzada por la Red de Innovación de Israel (ILAN, por sus siglas en inglés) reunió 44 proyectos de 127 jóvenes de siete universidades del país.
La entrega de premios se realizó en el Auditorio Juan Bautista Gutiérrez, de Universidad Francisco Marroquín. Los premios se entregan a dos equipos de cada universidad con el objetivo de motivar a los jóvenes a emprender e innovar. Además del reconocimiento, los estudiantes ganadores viajarán a Israel en julio de 2026, donde conocerán el modelo innovador del país.
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Ganadores de UVG
En la tercera edición del Premio ILAN, el primer lugar fue para el proyecto EcoTul, el cual promueve el turismo regenerativo en Atitlán, Sololá. El equipo está formado por estudiantes de UVG Campus Altiplano, quienes integraron saberes ancestrales con el objetivo de fomentar la conservación del tul y desarrollar actividades de educación ambiental. Además, crearon una marca de productos sostenibles al implementar la economía circular en la cuenca del lago de Atitlán. Su producto principal fue el “Tour del Tul”, que ofrece a los visitantes un recorrido en cayuco, demostraciones de siembra y cosecha de tul, un taller de elaboración de artesanías y degustación de gastronomía local.
El equipo también innovó con artesanías hechas a partir del tul y elaboró un fertilizante orgánico con residuos de tul y la planta invasora hydrilla. La planta de tul es nativa del lago, ayuda a la filtración y oxigenación del agua, y sirve de hogar para la fauna local. Los integrantes que presentaron el proyecto fueron Abner Chopén, Sara Gallardo, Juan Francisco Gerardi, Stephany Vail y María Dina Suy. Ellos son estudiantes del Técnico y Licenciatura en Turismo, Licenciatura en Administración de Empresas e Ingeniería en Tecnología Agroforestal, de UVG Campus Altiplano.
El segundo lugar de la UVG correspondió al proyecto ZeolitAR. El equipo sintetizó zeolita a partir de cenizas de bagazo de caña. El proyecto recoge las cenizas, un residuo orgánico abundante, para transformarlas en zeolita que captura los metales pesados en el agua. El proceso transformó un residuo industrial en un material valioso y demostró el potencial de la innovación para resolver problemáticas científicas. Los integrantes del equipo ZeolitAR son Dulce Pozuelos, Christian Smith, Joseph Portales y Katherine Arreaga. Ellos son estudiantes de Ingeniería Industrial, Ingeniería Química e Ingeniería Química Industrial, de UVG Campus Central.
Trabajo en equipo.
Mario Nathusius, CEO de ILAN Guatemala, habló sobre la importancia de construir un ecosistema colaborativo. “Trabajar juntos suma mucho más, porque la idea de una persona le abre la mente al otro y eso suele producir mejores efectos. Si un emprendedor necesita conocimiento en un área, llama a un amigo que sepa de física o química, por ejemplo”, afirmó.
Por su parte, la Dra. Mónica Stein, vicerrectora de Investigación, Vinculación y Desarrollo, motivó a los jóvenes a valorar la experiencia de viajar a un país enfocado en la innovación, como Israel. “Conocerán gente muy interesante, líderes y expertos en distintas áreas. No tengan pena de preguntar. Escuchen, observen y analicen. Ustedes hablan el mismo lenguaje en distinta escala, pero con el mismo espíritu y deseo”, dijo la Dra. Stein.
¡Felicitaciones a los estudiantes de los equipos EcoTul y ZeolitAR por su logro con proyectos que fortalecen la innovación científica mediante el manejo de residuos y plantas. Han demostrado que la inversión en la ciencia, la tecnología y la educación es el futuro de Guatemala!
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