El equipo del Centro de Estudios Ambientales y de Biodiversidad, de Universidad del Valle de Guatemala (CEAB-UVG) registró recientemente un hecho inusual. Una cámara trampa captó la presencia de un puma (Puma concolor) frente a la Estación Científica de la Reserva Natural Refugio del Quetzal.
El avistamiento ocurrió en la ladera sur del volcán Atitlán, donde se ubica el área protegida. Este hallazgo forma parte del programa de monitoreo de fauna silvestre que impulsa el centro de estudios del Instituto de Investigaciones UVG desde hace varios años.
“La detección de un gran felino como el puma constituye una señal clave sobre la salud del ecosistema. También demuestra el impacto positivo de las acciones de conservación que se implementan en la zona”, expresó el Dr. Daniel Ariano, director interino del CEAB-UVG.
Importancia ecológica del puma
El puma (Puma concolor) es uno de los carnívoros terrestres más grandes del continente americano. Su rango de distribución abarca desde Canadá hasta el sur de Chile y Argentina. Puede pesar entre 30 y 100 kilogramos, dependiendo del sexo y la región.
En su rol ecológico, el puma cumple funciones esenciales. Regula las poblaciones de herbívoros siendo parte fundamental de la dinámica de los ecosistemas donde habita. Su presencia indica que hay presas suficientes y hábitats conservados. También refleja un bajo nivel de perturbación humana. Ver a este felino en la reserva confirma que el bosque nuboso de la región ofrece condiciones adecuadas para la vida silvestre.
Vida captada en cámara
Durante los últimos años, nuestras cámaras trampa han registrado el paso de pumas por la Reserva Natural Refugio del Quetzal. Uno de los casos más destacados mostró a una hembra junto a sus crías.
En ese avistamiento, captamos desde su encuentro con un macho hasta el crecimiento de sus cachorros. Hoy, este nuevo registro reafirma la presencia estable de esta especie.
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Sitio clave para la conservación
La Reserva Natural Refugio del Quetzal protege más de 1,000 hectáreas de bosque nuboso. Esta área pertenece a UVG y el CEAB-UVG administra el área protegida. Además de su valor biológico, cumple una función crítica como zona de recarga hídrica. Beneficia a más de 56,000 personas en Suchitepéquez. También alimenta dos hidroeléctricas y aporta al caudal de los manglares en Sipacate, Escuintla.
También alberga especies emblemáticas como el quetzal (Pharomachrus mocinno), el pavo de cacho (Oreophasis derbianus) y diversas aves, mamíferos, reptiles y anfibios en peligro de extinción. El Instituto Nacional de Bosques (INAB) apoya este esfuerzo de conservación por medio de los incentivos forestales Probosque otorgados a UVG. Dicho programa promueve el manejo y protección de bosques naturales.
Reserva Natural Refugio del Quetzal.
Ciencia y conservación
El CEAB-UVG opera la Estación Científica en el sitio. La estación funciona como plataforma para investigación, educación y formación profesional. En ella, el equipo investigativo continúa su trabajo para desarrollar estrategias de conservación dentro del área. Además, promueve la colaboración interinstitucional para proteger los recursos naturales del país.
Si deseas más información información o visitar la Reserva Natural Refugio del Quetzal con grupos de estudiantes o investigadores, te invitamos a contactar al M. Sc. José Monzón a su correo electrónico jmonzon@uvg.edu.gt. También al Centro de Estudios Ambientales y Biodiversidad (CEAB-UVG) al correo electrónico direccionceab@uvg.edu.gt o al teléfono 2368-8353.
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