Imagina que tu nombre aparece en un registro de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por tu colaboración en el descubrimiento de una nueva especie, incluso antes de recibir tu título universitario. Ese es el caso de Lda. Andrea de la Vega egresó de la Licenciatura en Bioquímica y Microbiología de Universidad del Valle de Guatemala (UVG), cuyo nombre figura como coautora en la publicación que contribuyó a que en la OMS se identificara la Leishmania guyanensis como nueva especie.
En 2025, antes de graduarse, colaboró en el artículo científico “Perspectivas sobre el ciclo de transmisión de la leishmaniasis cutánea en una comunidad endémica de la zona rural de Guatemala”.
Durante aproximadamente ocho meses, trabajó en el laboratorio del Centro de Estudios en Salud (CES) bajo la tutoría de la investigadora M.Sc. Yaimie López. Ahí realizó tareas fundamentales como la extracción y medición de ADN de insectos flebótomos, la revisión de protocolos de laboratorio y la traducción del manuscrito al español.
Trabajo investigativo en el exterior
Actualmente, cursa la Maestría en Ciencias Bioquímicas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Desde el Instituto de Fisiología Celular en la Ciudad de México, ella relata su experiencia como estudiante y científica.
Junto con la Dra. Alicia González Manjarrés, la Lda. De la Vega estudia cómo algunos genes se “copian” dentro de una célula y cómo se controla cuándo esos genes se activan o se apagan, usando como modelo la levadura Saccharomyces cerevisiae. Dicha levadura se utiliza en productos como el pan o la cerveza.
El poder de observar lo invisible
La Lda. De la Vega cuenta que la fascinación por el mundo microscópico surgió en sus años de colegio. Su curiosidad la encaminó para entrar a la Licenciatura en Bioquímica y Microbiología en UVG. Para ella, la carrera prioriza la carga de cursos enfocados en la química sobre la matemática en su pénsum. Explica que ese enfoque permite comprender a fondo los procesos celulares y la fisiología de microorganismos como bacterias, virus y hongos. “Con esos conocimientos, como estudiantes podemos utilizar esos sistemas como modelos de estudio para aplicar conocimientos a organismos más complejos, como el ser humano”, explica.
La carrera se destaca por su rigor en áreas de genética e inmunología, lo cual prepara a los egresados para enfrentar retos en posgrados internacionales enfocados en sectores de salud, ambiente e industria alimentaria. Desde su experiencia, la formación en UVG le brindó las herramientas para entender cómo funcionan los medicamentos y cómo se desarrollan las vacunas.
Una aventura científica sin fronteras
Luego de colaborar con el CES-UVG durante sus prácticas profesionales para el estudio de Leishmaniasis, la Lda. De la Vega decidió realizar su tesis de licenciatura en México y continuar con un posgrado en la UNAM. La propuesta fue apoyada por el Dr. Diego Archila, catedrático de Biología Molecular. Aunque el cambio de país implicó alejarse de la familia, asegura que la experiencia ha sido enriquecedora para crear vínculos profesionales y conocer la cultura de investigación en otros países.
Ella motiva a más estudiantes a ver más allá de las fronteras, a confiar en sus capacidades y a no temer a los errores. Resalta que los desafíos en el laboratorio fomentan la independencia y la habilidad para resolver problemas bajo presión. Por su experiencia, el paso por UVG y el Instituto de Investigaciones, así como su estancia en la UNAM, confirman que la formación científica guatemalteca posee un estándar alto de excelencia.
Impacto real
La Lda. Andrea de la Vega confirma que la ciencia abre puertas a conexiones internacionales y a un crecimiento personal profundo. Con la mirada puesta en la investigación aplicada, demuestra que en UVG es posible colaborar en proyectos de impacto real en la sociedad desde los primeros años de estudio.
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