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¿Logró entender el mensaje anterior? ¿Qué sentimiento le provoca no comprender un rótulo o un mensaje? ¿Se ha encontrado en algún sitio o tenido acceso a un material impreso en un idioma que no conoce? ¿Qué tan desvalido o impotente se siente en esos momentos? ¿Se imagina tener que aprender algo en un lenguaje completamente ajeno al que domina? Esta es la situación que enfrentan miles de personas en el mundo. La situación se ha ido agravando, pues una buena parte de nuestros niños y jóvenes no sólo no han aprendido a leer y a escribir, sino que muchos más, que supuestamente aprendieron, no logran desenvolverse en un mundo digital.
Ahora, que comienza un nuevo año y que en pocas semanas iniciarán las actividades en todos los centros escolares, es un buen momento para reflexionar sobre la relevancia de la educación en nuestras vidas y preguntarnos qué legado estamos dejando a las nuevas generaciones. Las deudas que debemos en cuanto a la cobertura, calidad, pertinencia y equidad de nuestro sistema educativo son inmensas y las brechas existentes siguen ensanchándose. Por ello, debemos asumir un compromiso frontal y decidido a favor de la educación. Solo eso permitirá a nuestro país salir adelante.
En Guatemala los pobladores apenas alcanzan una escolaridad promedio de cinco años y fracción y muchos ni siquiera logran poner un pie en una escuela, siendo el balance mucho más deficitario en algunas regiones, localidades y segmentos de población. Además, muchos desertan prematuramente del sistema educativo y no alcanzan a desarrollar destrezas de lectoescritura inicial, por lo que pronto se convierten en analfabetas funcionales. Esto es un serio llamado de atención para quienes consideramos que el capital humano es nuestro recurso más valioso.
Nuestra sociedad debe tomar el asunto con la seriedad que amerita, pues aun los pocos jóvenes que logran completar la escuela secundaria enfrentan grandes lagunas de en su formación. Las pruebas de graduandos muestran que apenas uno de cada diez jóvenes logra conocimientos mínimos de matemática y que solamente una tercera parte de quienes están por salir de la escuela secundaria adquieren competencias mínimas de lectoescritura. Esto habla con elocuencia de la calidad de la educación pública y privada del país. Además, algunos pronostican que, luego de más de dos años de pandemia, cuatro de cada cinco niños centroamericanos no podrán comprender un texto simple, advirtiendo que esta crisis educativa sin precedentes comprometerá seriamente el desarrollo de nuestra región.
El 8 de septiembre de cada año se conmemora el Día Internacional de la Alfabetización, ocasión que nos recuerda sobre la importancia de la alfabetización para el desarrollo de las personas y de los pueblos. No solo la calidad de vida, sino la posibilidad de lograr un desarrollo sostenible, una democracia consolidada y un Estado de Derecho depende de la formación que reciban los miembros de nuestras sociedades. Por ello, es imperativo transformar los espacios de aprendizaje de la lectura y escritura para producir mejores resultados. Ahora, que arranca un nuevo ciclo, es un buen momento para plantearnos nuevos esquemas y estrategias.
Por ejemplo, La Gran Campaña Nacional por la Educación, GCNPE, permite la participación de varios sectores en espacios de decisión, aportando propuestas técnicas y con atención especial a la primera infancia, jóvenes, desarrollo de destrezas para la comunidad educativa, lectoescritura, entre otros. Ha trabajado junto a los líderes de los gobiernos locales para erradicar el a alfabetismo, siendo un ejemplo de ello la certificación y recertificación de Municipios Amigos de la Lectura, habiendo logrado en 2022 acreditar a seis municipios.
Otra importante iniciativa, auspiciada por la USAID, es la de la Red para la Lectoescritura Inicial en Centroamérica y el Caribe -RedLEI- , cuya coordinación recae en la Universidad del Valle de Guatemala, la cual realiza investigaciones y produce recursos educativos que contribuyen a transformar la enseñanza de la lectoescritura en la región. Además, busca visibilizar la importancia de prestar atención al asunto. Como parte de este esfuerzo, con la colaboración de marcas prestigiosas, lanzó el año pasado “La Campaña que Nadie Entiende”, en donde las letras de varios mensajes publicitarios fueron cambiadas de sitio, convirtiéndolos en algo ilegible. La campaña muestra lo difícil que es no comprender los textos cotidianos y, sobre todo, concientiza sobre la realidad de un segmento de la población vulnerable y desfavorecido.
Debemos actuar con urgencia para atender un problema que afecta a miles de niños y jóvenes de Centroamérica y del Caribe. No saber leer y escribir limita lo que podemos aprender el resto de la vida, así como la posibilidad de ejercer una ciudadanía crítica y activa. Les invito a conocer los recursos y la información científica más actual producida desde y para la región en www.red-lei.org.
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