El Lago de Atitlán invita a recorrer cada uno de los pueblos que lo rodean. Sin embargo, el ruido de los motores de gasolina rompe la tranquilidad del paisaje y el olor a combustible reemplaza parte del aire limpio de Sololá. Esa experiencia, que afecta tanto a turistas nacionales como extranjeros, podría cambiar gracias a investigaciones del Observatorio Económico Sostenible (OES) de Universidad del Valle de Guatemala (UVG).
Ciencia para un paraíso más limpio
Dr. Benjamín Leiva.
Mgtr. Ximena Villagrán
Mgtr. Ximena Villagrán y Dr. Benjamín Leiva, con el Dr. William F. Vásquez, de la Universidad de Fairfield, lideraron dos investigaciones que promueven un turismo sostenible. El primer estudio aparece en el Journal of Environmental Planning and Management. El nombre del estudio es “Electrificación de los recorridos en barco: preferencias de turistas extranjeros y nacionales en Guatemala”. En ese trabajo, los autores investigan si las personas prefieren lanchas que usan energía eléctrica en lugar de motores tradicionales.
La segunda investigación se publicó en el International Journal of Sustainable Transportation. Se titula “Preferencias de los turistas por una movilidad más limpia: una valoración contingente de los mototaxis eléctricos en Guatemala”. El documento se enfoca en los famosos tuc-tucs que recorren las calles de Panajachel, Sololá. En él, Mishell Yaxón, Marisol Zerat y Otto González trabajaron como encuestadores. También colaboraron estudiantes del Técnico en Turismo de UVG Campus Altiplano.
El futuro navega con electricidad
Para entender qué piensan los viajeros, los expertos realizaron encuestas y trabajo de campo en la región. Imagina a un turista nacional que llega al muelle de Panajachel. Los resultados indican que ese visitante muestra una marcada preferencia por las embarcaciones totalmente eléctricas o las versiones híbridas que usan mitad combustible y mitad electricidad.
Además, los datos muestran que el viajero extranjero también valora el cambio. Los visitantes internacionales están dispuestos a pagar más dinero si la lancha utiliza una mayor proporción de energía limpia para navegar. En consecuencia, los dueños de lanchas tienen una oportunidad real para modernizar sus embarcaciones. Así pueden incorporar tecnología que respeta el entorno, sin comprometer sus ingresos.
Calles con menos ruido
La historia continúa en tierra firme. Al bajar de la lancha, los visitantes suelen abordar un tuc-tuc o mototaxi para moverse por el pueblo. Dichos vehículos pequeños son prácticos, pero generan ruido y contaminación. Los investigadores del OES-UVG identificaron que el turista promedio acepta pagar un aumento considerable en la tarifa por un servicio más ecológico.
Específicamente, las personas están dispuestas a pagar al menos un 83% más del precio actual si el vehículo es eléctrico. Esa preferencia se explica porqué los viajeros asocian la movilidad limpia con una mejor experiencia y con el cuidado del planeta. Por lo tanto, el uso de tuc-tucs eléctricos ofrece una solución económica y ambiental para la comunidad local.
Evidencia que genera cambios
Los hallazgos demuestran que el turismo sostenible tiene un mercado potencial en Guatemala. La preferencia por el transporte eléctrico no es una idea lejana, sino una demanda actual de quienes visitan Sololá. Gracias a la investigación, las autoridades y los empresarios tienen datos reales para crear planes de precios y paquetes turísticos que respetan la naturaleza.
Ambos estudios forman parte del trabajo que realiza el Observatorio Económico Sostenible (OES-UVG). El OES-UVG genera información científica para promover un desarrollo que beneficie a las personas y al ambiente. Conoce más sobre el centro y sus proyectos en el siguiente enlace.
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