Si alguien te pregunta sobre el lugar para apreciar los barriletes que vuelan en la celebración del 1.° de noviembre (Día de Todos los Santos) seguramente dirás Sumpango, Sacatepéquez. Aunque existen otros lugares donde se fabrican barriletes, este municipio es el lugar más reconocido por el colorido y tamaño de los barriletes gigantes.
Para mantener esa tradición y compartirla con nacionales y extranjeros, los estudiantes de Universidad del Valle de Guatemala (UVG) trabajaron con el Comité Permanente de Barriletes de Sumpango. Fruto de la colaboración fueron seis propuestas de kits para fabricar barriletes.
Cocreación en el corazón de Sacatepéquez
Los estudiantes de primer año de la Licenciatura en Diseño de Producto e Innovación presentaron sus propuestas de kits de construcción. El objetivo fue que cualquier persona, sin importar su experiencia previa, pueda construir su propio barrilete y conectarse con esta tradición ancestral desde cualquier lugar del mundo. “El proyecto surge para fortalecer el turismo comunitario y preservar el patrimonio cultural de Sumpango más allá de la celebración anual de noviembre”, expresó M. A. Cecilia de León, directora de la carrera.
Los jóvenes diseñadores trabajaron durante varios meses en conjunto con los artesanos locales, quienes compartieron sus conocimientos sobre materiales y técnicas. La colaboración ayudó a que los estudiantes transformaran procesos complejos en instrucciones sencillas y accesibles para usuarios de todas las edades. Cada equipo validó sus prototipos con usuarios reales para asegurar que los manuales y materiales cumplieran con su propósito educativo.
Cada uno de los seis equipo presentó soluciones creativas que incluyen todo lo necesario para la fabricación del barrilete tradicional. Los kits fueron interactivos y presentaron diseños tradicionales. También se desarrollaron empaques que funcionaban como plantillas para guiar al usuario durante la construcción. Algo importante fue que los manuales incluyeron íconos de la comunidad como el colibrí y referencias a la arquitectura de la Plaza Central de Sumpango. Varios proyectos integran códigos QR que dirigen a los usuarios a versiones digitales de los instructivos o a información sobre el festival.
Liderazgo de Elizabeth Boling
B. F. A. Elizabeth Boling, becaria Fulbright y catedrática de la Universidad de Indiana, dirigió la iniciativa. Boling es docente de la Maestría en Sistemas de Tecnología Instruccional de dicha universidad. Su metodología de trabajo promueve el diseño participativo, donde el diseñador no impone ideas, sino que escucha y construye junto a la comunidad. Gracias al trabajo de de la Oficina de Internacionalización y de la Design Innovation and Arts School, de UVG, la docente realizó su labor de investigación e innovación en Guatemala.
Bajo su guía, los estudiantes aprendieron a responder a restricciones de presupuesto y a crear ilustraciones que incluían lo estético y lo utilitario; es decir, ser herramientas de instrucción eficaces. Boling destaca que el trabajo conjunto también busca generar publicaciones internacionales que pongan en relieve el talento guatemalteco y la importancia del diseño en contextos culturales.
B. F. A. Elizabeth Boling.
Técnica ancestral
La técnica de elaboración de barriletes gigantes de Santiago Sacatepéquez y Sumpango es un legado de generación en generación. Por su valor histórico y artístico, la UNESCO declaró la tradición como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en diciembre de 2024.
Al tener ese reconocimiento se protege el uso de materiales tradicionales como el papel de china, el hilo de algodón y las varillas de coyote. Los diseños de los barriletes incluyen temas sobre derechos humanos, medioambiente y la lucha contra la violencia, lo cual los convierte en piezas de arte con un profundo sentido de reflexión social.
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