¿Sabías que la primera antena para monitorear satélites en Universidad del Valle de Guatemala (UVG) se ubicaba sobre el techo de una oficina en el Edificio J? El Ing. José Bagur, líder del proyecto Quetzal-2, recuerda que el equipo técnico utilizaba el espacio sobre la oficina del director del Departamento de Ingeniería Mecánica para esas tareas. Gracias a esa antena, recibimos más de 80,000 paquetes de datos y captamos las primeras fotografías que transmitió el CubeSat Quetzal-1.
Para la nueva misión del Quetzal-2, inauguramos el Centro de Operaciones Satelitales (COS). El espacio se ubica en el Laboratorio Aeroespacial, en el primer nivel del Centro de Innovación y Tecnología (CIT). Además, instalamos la nueva antena que recibirá los datos del segundo satélite guatemalteco. La antena está ubicada en el techo del nivel 7 del CIT.
El evento de inauguración contó con la presencia del Dr. Sergio Montenegro, primer graduado en computación de UVG y colaborador clave de las misiones espaciales de UVG desde la Universidad de Wurzburgo en Alemania.
Evolución técnica y mayor alcance
El Ing. Bagur explicó las mejoras significativas de la infraestructura. La nueva ubicación elevada de la antena permite un mayor despeje del horizonte. La posición reduce la interferencia de radiofrecuencia que afectaba las operaciones anteriores.
El equipo también instaló una caseta técnica junto al sistema receptor para alojar los sistemas de recepción y transmisión. La cercanía directa entre los sistemas y la antena minimiza la pérdida de señal.
La estación cuenta con un mástil mejorado y una estructura capaz de soportar más equipos en el futuro. El sistema incluye una antena montada sobre un rotor motorizado de dos ejes. El mecanismo permite el rastreo activo de objetos en órbita durante todo su paso por el cielo visible. Actualmente, la estación opera en la banda UHF, estándar para satélites tipo CubeSat como el Quetzal-1 y Quetzal-2.
Colaboración abierta y remota
Uno de los avances más relevantes es la implementación de la conexión remota. Con ello, estudiantes, investigadores y docentes podrán operar la estación desde distintos puntos del laboratorio o el campus. Además, facilita la colaboración con universidades, centros de investigación y agencias espaciales fuera de Guatemala. Actualmente, UVG recibe constantes peticiones para monitorear satélites extranjeros y el COS ahora cuenta con la tecnología para satisfacer esa demanda.
“Mantenemos un principio de ciencia abierta. Toda la documentación técnica, procedimientos de configuración y sistemas de instalación están disponibles para cualquier institución del mundo. Ese enfoque permite que otros equipos repliquen el trabajo realizado en el país”, Ing. José Bagur.
Misión Quetzal-2 y la integración de colegios
La inauguración del COS es un paso más para la misión Quetzal-2. El ingeniero Gustavo Barrera, director del Departamento de Ingeniería Mecánica, compartió detalles sobre la vinculación del proyecto con el sector educativo.
“En la misión de Quetzal-2, los colegios desempeñan un papel activo. En los próximos meses, los centros educativos construirán sus propias antenas a una escala menor. El sistema permitirá descargar paquetes de datos directamente desde el satélite”, Ing. Gustavo Barrera.
Para ello, se brindará la guía necesaria para que los estudiantes de nivel medio aprendan a recibir e interpretar información espacial. Además, tanto el Centro de Operaciones Satelitales (COS) como el Laboratorio Aeroespacial mantienen sus puertas abiertas para visitas de centros escolares. Si te interesa saber más sobre el CubeSat Quetzal-2 o contactarlos para vincular tu colegio con el proyecto, escribe al correo electrónico: satelite@uvg.edu.gt
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